Le café filtre est préparé avec de l'eau chaude qui passe à travers le café moulu. L'eau chaude est filtrée uniquement sous la pression de la gravité. Quand l'eau entre en contact avec le café moulu, les saveurs, la couleur et l'arôme du café sont extraits et dissous dans l'eau. Il s'agit de l'extraction.
Il est important d'utiliser du café moulu adapté aux cafetières filtres, et non pas du café expresso, car il a spécialement été préparé dans ce but. Il existe de nombreuses excellentes marques disponibles chez votre spécialiste local ou au supermarché.